Lucrarea de față se dorește un instrument eficace pentru specialiști, funcționari publici sau alți reprezentanți ai sectorului public, menit să susțină, pe de o parte, necesitatea includerii problematicii complexe a dezvoltării în formularea politicilor și strategiilor de reformă, iar, pe de altă parte, să asigure acestora din urmă conexiunile necesare cu abordările în plan regional și european.
Dezvoltarea locală, sub toate aspectele sale, este susținută, în orice țară, printr-un puternic suport legislativ, precum și printr-un ansamblu al bunelor practici evidențiate de politicile și rezultatele obținute în țări europene dezvoltate.
Dezvoltarea economică locală este structurată în patru capitole ce se pot considera a fi piloni ai acestui proces și care au drept concepte-cheie: premisele naționale și europene, repere și perspective economice, parteneriat și servicii publice, restructurare economică.