Lucrarea pe care o supunem atenției cercetătorilor români și factorilor de decizie din domeniul politicii științei este parte integrantă a studiului de impact asupra Proiectului de Reformă a Învățământului Superior și Cercetării Științifice Universitare RO4096. Proiectul de reformă a fost fundamentat în perioada 1994-1996 și s-a derulat efectiv între 1997 și 2002, fiind cofinanțat de Guvernul României și Banca Mondială. Componentele sale au fost menite să vină în sprijinul celor mai dificile activități identificate și proiectate pentru intervalul 1997/2002, prin care s-a dorit garantarea succesului pentru procesul de restructurare, dezvoltare și consolidare a sistemului de învățământ superior din România.

      Studiul de față își propune să surprindă percepția mediului universitar, deci a beneficiarilor, asupra rezultatelor obținute în urma implementării programelor de finanțare prevăzute prin proiectul de reformă. Cu alte cuvinte, este un studiu care urmărește aspecte calitative, o realitate „subiectivă“, așa cum este percepută ea de către subiecți, venind să completeze dimensiunea cantitativă, „obiectivă“, a datelor direct cuantificabile.

      Sursele de date au fost, în principal, o anchetă sociologică realizată asupra a două eșantioane distincte, primul dintre ele fiind un eșantion reprezentativ la nivel național pentru mediul universitar, iar cel de-al doilea cuprinzând opiniile cercetătorilor cu experiență îndelungată în activitatea de învățământ superior și cercetare științifică – experții Consiliului Național pentru Cercetarea Științifică din Învățământul Superior (CNCSIS). S-au realizat totodată interviuri de adâncime cu beneficiarii de granturi. Rezultatele au fost raportate la anumite aspecte obiective, relevate de analiza secundară a datelor instituțiilor prin care s-a derulat proiectul de reformă. De asemenea, observația directă a venit să completeze gama de instrumente utilizate, datorită faptului că o parte dintre autori a participat activ la implementarea proiectului de reformă, reușind să asigure o privire din interiorul acestui proces.