Lucrarea pe care o supunem atenţiei cercetătorilor români şi factorilor de decizie din domeniul politicii ştiinţei este parte integrantă a studiului de impact asupra Proiectului de Reformă a Învăţământului Superior şi Cercetării Ştiinţifice Universitare RO4096. Proiectul de reformă a fost fundamentat în perioada 1994-1996 şi s-a derulat efectiv între 1997 şi 2002, fiind cofinanţat de Guvernul României şi Banca Mondială. Componentele sale au fost menite să vină în sprijinul celor mai dificile activităţi identificate şi proiectate pentru intervalul 1997/2002, prin care s-a dorit garantarea succesului pentru procesul de restructurare, dezvoltare şi consolidare a sistemului de învăţământ superior din România.

      Studiul de faţă îşi propune să surprindă percepţia mediului universitar, deci a beneficiarilor, asupra rezultatelor obţinute în urma implementării programelor de finanţare prevăzute prin proiectul de reformă. Cu alte cuvinte, este un studiu care urmăreşte aspecte calitative, o realitate „subiectivă“, aşa cum este percepută ea de către subiecţi, venind să completeze dimensiunea cantitativă, „obiectivă“, a datelor direct cuantificabile.

      Sursele de date au fost, în principal, o anchetă sociologică realizată asupra a două eşantioane distincte, primul dintre ele fiind un eşantion reprezentativ la nivel naţional pentru mediul universitar, iar cel de-al doilea cuprinzând opiniile cercetătorilor cu experienţă îndelungată în activitatea de învăţământ superior şi cercetare ştiinţifică – experţii Consiliului Naţional pentru Cercetarea Ştiinţifică din Învăţământul Superior (CNCSIS). S-au realizat totodată interviuri de adâncime cu beneficiarii de granturi. Rezultatele au fost raportate la anumite aspecte obiective, relevate de analiza secundară a datelor instituţiilor prin care s-a derulat proiectul de reformă. De asemenea, observaţia directă a venit să completeze gama de instrumente utilizate, datorită faptului că o parte dintre autori a participat activ la implementarea proiectului de reformă, reuşind să asigure o privire din interiorul acestui proces.