Procesele economice se desfăşoară în timp, în general cheltuielile se efectuează într-o anumită perioadă de timp, iar rezultatele se obţin în alte perioade de timp. Conform teoriei economice a factorului timp, aceeaşi sumă de bani obţinută în perioade diferite de timp are o altă valoare economică, o sumă este cu atât mai importantă cu cât se obţine mai repede, deoarece se creează posibilitatea refolosirii ei într-o activitate profitabilă, banii respectivi fructificându-se, multiplicându-se.

      In acest context apare tot mai mult necesitatea folosirii în analiza şi evaluarea proiectelor economice a tehnicii actualizării prin care se asigură comparabilitatea la un moment dat - trecut, prezent sau viitor - a unor sume ce se cheltuiesc/obţin în perioade diferite de timp. Această tehnică de actualizare stă la baza elaborării multor proiecte economice - studii de fezabilitate, evaluarea patrimoniului societăţilor comerciale - sau la fundamentarea unor decizii economico-financiare - calculul cotelor anuale de amortizare, achiziţionarea şi înlocuirea utilajelor, stabilirea sumelor anuale sau lunare ce trebuie plătite în cazul unor credite etc.

      Necesitatea acestei lucrări este impusă de practica economică şi financiară, ea venind în sprijinul studenţilor, instituţiilor care elaborează şi analizează proiecte economice, instituţiilor financiar-bancare, întreprinzătorilor particulari etc.

      Cartea prezintă şi o serie de formule, domenii de utilizare, exemple practice, tabelele putând fi folosite şi pentru alte scopuri similare decât cele prezentate aici. De aceea, lucrarea are două părţi, una în care se vor prezenta ilustrări aplicative generale pentru relaţiile prezentate în tabele, şi alta în care se prezintă tabelele de compunere şi discontare.